Spyware je záškodný program, ktorý odosiela dáta z vášho počítača (mobilného telefónu alebo iného zariadenia) tretej strane. Laicky povedané vás špehuje. Odtiaľ tiež anglický názov (spy = špión). Všeobecne spadá spyware pod malware, teda programy, ktorý na počítači beží bez vedomia užívateľa a nejakým spôsobom zhoršujú jeho funkcie. Spyware síce uložené dáta nijako nepoškodzuje, nemaže, ani nepresúva, namiesto toho je ale zhromažďuje a odosiela majiteľovi záškodného programu.
Účelom spyware je vo väčšine prípadov zistení užívateľských potrieb, záujmov a informácií, ktoré autor programu neskôr využije pre cielenú reklamu alebo vývoj softvéru. Existujú však aj oveľa zákernejší verzie spyware, ktoré odosielajú heslá alebo čísla kreditných kariet a môžu používateľa napadnutého zariadení vážne poškodiť.
Spyware si užívateľ často do počítača nainštaluje sám ako súčasť shareware alebo ako doplnok nejakého programu. Akonáhle program spustí, nainštaluje sa mu do systému tiež spyware. Našťastie existujú programy, ktoré inštaláciu spyware bránia alebo ich dokážu odstrániť.